Le programme interdisciplinaire de recherche " Ville et Environnement " du CNRS et du ministère du Développement Durable a été créé fin 2006. Avec trois appels à proposition de recherche, il soutient (ou a soutenu) 37 projets de recherche. Il entre actuellement dans sa phase d’achèvement des projets, de capitalisation et de valorisation, auquel est plus précisément destiné le financement du PUCA.
Le PIRVE est dirigé par Sabine Barles depuis 2010.